【書籍】機器人與帝國

　　
　　伊利亞．貝萊死後一百四十年。或可說「物是人非」吧，畢竟，最重要的主角已經死那麼久，在書中出現的話，不是死了就是快死了。世界的政局也完全不同。
　　
　　和前三本相異，《機器人與帝國》不再專注於單一事件。一莊謀殺案、一個世界、一些問題；它更偏向「帝國」的格局，呈現著整個宇宙的發展。不過，又帶了些浪漫元素（我總覺得艾西莫夫對此很得意的！）
　　
　　就故事性來看，其實有那麼點令人遺憾。剛開始看，我在想，還真像同人小說呢！我的意思是──太理想了。以過去的歷史，理所當然地類推，世界應當朝這個方向走。但真是這樣嗎？艾西莫夫對世界的發展很了解，而這本的單純，反而讓我有點疑慮。
　　
　　不過，我也懷疑和翻譯有點問題。我過去讀的是漢聲版，翻譯完全不是這個樣子。那時，伊利亞不是以利亞，格娜狄亞也不是嘉蒂亞，阿瑪蒂洛倒是沒變。有差嗎？我想，有！在前三本，我讀到的是偵探故事、謀殺故事，混合了奇異的世界和討論，煞有其事又緊湊深沉。而《機器人與帝國》，則描寫世界間的鬥爭，宇宙的發展。老實說，我覺得沒有前三本迷人。我喜歡的是伊利亞、不是以利亞。
　　
　　說到機器人，這邊的發展很令我驚訝。在過去，機器人是一個完全理性的存在──「機器人邏輯完美，但不通事理」。這證明了機器人的局限。雖然，小說一直有意無意地提醒我們，人和機器人的差異其實非常模糊；但我沒想到可以發展到這個程度，也就是承認機器人情感的存在。
　　
　　如果要我說，也說不上哪裡不行。人類的情感很難解釋，而機器人由電位脈衝發展出來，也許沒什麼不對。 但是──《機器人與帝國》的機器人，終究太像人了。機器人的外皮，人類的內在。在過去，丹尼爾的思考快速，運用邏輯推出一套「不通事理」的說法，然後被貝萊否定；而在本書，他反而思考變慢，邏輯也沒那麼清楚了。
　　
　　當然，你可以說，丹尼爾擁有學習的能力，從貝萊身上學到不同的思考方法，而且他是進步的機器人。但無論如何，我覺得，他不像我認識的丹尼爾。我喜歡艾西莫夫的絕對理性，在理性中尋找討論空間。但這回，實在太感性了。
　　
　　
　　
　　撇開以上不談。本書最重要的討論之一，是所謂的「第零法則」：
　　
　　機器人不得傷害人類整體，或袖手旁觀坐視人類整體受到傷害。
　　
　　如果讀過《艾西莫夫機器人故事全集》，就會發現這非常有趣。早在尚未移民外世界、機器人也並不發達的時候（順道一提，那時候留下來的傳奇故事真不少），就一再一再地發生類似事件。
　　
　　狀況是這樣的：機器人自動推廣第一法則，認為如此如此對人類整體有益，所以擅作主張，很直接、很直白、毫無猶豫地，進行一連串故事中的活動。這是第一法則出現的奇妙現象，原本保護人類，卻造成異想不到的結論。
　　
　　後來怎麼沒再出現了呢？這實在很難講。我猜測，機器人發展得愈來愈接近人類，價值觀也有所差異。例如，他們也許能理解，人類並不是像集體農場一樣「活得下去」就最好。過去那些結論，他們不會認同；也或許只是不會想到，也或許他們沒有那樣的機會和能力。不像過去的金頭腦，隨隨便便控制了人類的經濟生產。外世界人以他們為幫傭，然而不再讓機器人有機會掌權。
　　
　　然而，丹尼爾像蘇格拉底，再次突破這種想法：第一法則的意思，應當要推廣到全人類。這打破過去一段時間，機器人本身的想法。這令人矛盾、震驚。因為這不是預設在程式中，所以得靠機器人自行探索和理解。一旦理解不周全，電位便不夠提高，提高到壓過原本的第一法則。這，便是吉斯卡的問題。
　　
　　其中最大的難處，在於「量化」。如果「對人類好」擁有指標，例如吃得多好、多舒適，那應當不成問題。但若思考到其他的：人生的目標追求、未來發展、情緒發洩，不旦難以量化，有時機器人根本無法準確判定。　　
　　
　　不過我還是有小小的疑問。在《曙光中的機器人》，他們詳述了機器人如何避免矛盾。丹尼爾自己也表示，他會以一些電位脈衝來選擇，有時甚至以「隨機」方式作抉擇，所以難以心智凝結。即使像吉斯卡，我也懷疑有多少機會。難道到了第零法則，就沒辦法這樣安然化解掉嗎？一定會陷入書中顯示的兩難嗎？
 　　
　　 當然又可以說，丹尼爾的思考太像人類、也太受人類影響。第一法則和第零法則的電位太強，他們無法承受，我想有點像人類的高血壓吧。可是，我仍然覺得不夠完美，無法完全說服我。
　　
　　這本給我的感覺是，賦予機器人不屬於他們的感性，卻以機器人的外皮來解釋。
　　
　　
　　唉，總的來說，我不會把它視為機器人三部曲的一部分。也許我更想把本書當作同人小說──那我還會覺得寫得不錯。而且丹尼爾打架超級帥的，光是看到他打架這幾幕就值回票價，讓我整天心情都好。
　　
　　我喜歡艾西莫夫的機器人三部曲，也喜歡他的機器人故事全集。在短篇中，多少也有些出入，不過是個別的短篇當然可以接受。而《機器人與帝國》呢，我想還是當同人作吧。